021 大起大落（2 / 2）

下人又将来人领进，拜见刘表道：

“我乃刘虎将军帐下亲兵，将军命我星夜赶回，前来禀告……”

刘虎是刘表侄儿，前番派去救援张绣的就是他。

刘表此时心绪不佳，喝问道：“刘虎何在！可回来了否？”

军士答：“将军未归。”

“兵马折损多少？”

“折损大……约一半，但主力尚存。”

刘表心意稍和：“速传我令，将此子押解回来见我！”

军士抬头：“可是……”

“可是什么？”

“我家将军与张绣将军合并一处，追击曹操大获全胜，此时正与张将军宴饮庆功……”

刘表道：“什么什么？追击曹操？不是说曹操大军围城，我派他前去解救却与之同败吗？如何又反败为胜？”

小兵道：“确曾小败在先，但我家将军到穰城时，曹军已自退。我等并力追击，先为之所败，可随后不知为何，张绣军再追之却反败为胜，我家将军亦尾随追之。”

“曹操为何退却？”

“小人不知，将军只叫我先回来报捷。”

刘表沉思了一下，然后看向刘琨，刘琨点点头道：“拉下去，砍了吧。”

小兵大惊，连呼：“小人冤枉，小人实在不知！”

刘琨厉声道：“今番便饶你不死，下次通报消息，先捡紧要的一次说完，再敢这么颠三倒四、啰里啰嗦，小心你的全家！”

诸人咸称：“善。”

今天真是太刺激了，几位年纪大点的，差点就要提前配享太庙了，此时仍是心有余悸。

但刘琨见历史走向还未发生大的改变，却放心下来，穿越者的自信又再度回归。

“滚下去换条裤子，领赏去吧！”

小兵战战兢兢地退了。

刘琨又对刘表说道：“如此说来，宛城已无危矣。父亲，我看还应当另设一通事从事，专司往来递送消息，分析各方情报后，汇总于父亲案前。”

刘表长吁一口气：“我儿说的有理。”

蒯越略有些脸红，解释道：“想是因为连日大雨，道路泥泞，以致各方消息积压于路。今日天晴后又再度递送，乃有此巧合也。”

刘表摆摆手，没有怪他的意思。

“诸位，既然北境无事，然则若荆南何也？”

刘琨自信一挥手：

“阿爹，方才说过了，南阳才是要紧事。至于长沙四郡，地广人稀，叛军难有大作为。况有大江阻隔，彼要攻我则不易，我欲攻彼亦难。便到了长沙城下，我听闻长沙乃是荆南第一大城，急切之间也难攻下。不如缓图，先使人探听南方消息，为何而叛，响应者几人。我等仍当以北面为要。”

刘表也不是无能之辈，即便没有穿越，但历史上的长沙叛乱他也是平定了的。

只不过刚才听到南北同时出事，任谁都会慌神而已，此时想来，的确如幼子所说，南面当徐徐图之。

“只是，既然张绣已打退了曹操，我儿还欲何为？”

刘琨哈哈一笑：“既是曹操自走，我料必是后方不保。”

历史上曹操为什么退兵，他当然知道。

“河北袁绍，与公孙瓒常年相攻，听闻如今瓒已退守易京，易京虽固，然比之郿坞如何？终是无回天之力也，或许此时河北已定也未可知。”

“曹操与张绣有切齿之仇，必不轻退。今围城不久辄亟退之，定是为袁绍故。”

刘先问道：“公子以为，是袁绍从后袭扰了曹操？”

刘琨不答，在建安三年（198）这个节点，要说袁绍和曹操翻脸开片，部分人还不能接受，在场只有蒯越认可，并进一步总结道：

“如此，则北方二雄并峙之势已成。”

刘琨一拍桌子：“正是！”

“我等当有所作为，是助曹乎？是助袁乎？或令有别图？父亲与众叔伯宜早定计。”