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马车很快到了宅子，门匾是陛下御赐的，写着“镇北侯府”四个大字。
下人们有条不紊地把行李搬进侯府，换了一座新宅子，事情自然很多，姜夫人操持着侯府上下的事务。
萧逐身为皇子，不能像在鄞城那样住在侯府，在门口跟姜善宁打了个照面，和镇北侯父子两一起进宫面见陛下去了。
到了晚间的时候，姜从和姜云铮回府，手里的虎符果然被陛下收了去，又赏赐了许多珠宝玉器。
本来还有侍从，姜从不想让陛下的耳目进到侯府，好言拒绝了。
姜善宁听说应乾帝给七皇子赐了一座偏僻的寝宫，有几个洒扫的宫女太监。
但是姜善宁想，这些宫女太监应该都是应乾帝派去监视萧逐的。
至于接风宴，定在了明日傍晚，镇北侯府这一行人舟车劳顿，应乾帝便宽宏的让众人歇息一日。
到了夜里，天气依旧闷热，皇宫西侧的清凉宫里，长锦扔掉手里的杂草，擦了擦额角的汗，环视了一圈院中的情形。
庭院里杂草丛生，周围的院墙老旧的将要掉皮，这里不知道多久没有人踏足过了。
陛下派来的那几个小太监，正坐在宫门外闲聊，长锦皱起眉头，听着他们一声高过一声的笑声。
他转头看向庭院另一边，青年正弯下腰，毫不犹豫的拔掉杂草。
长锦一阵心累，走到萧逐身后，“殿下，这皇帝也太偏心了，怎么就给你分了这样的宫殿，这能住人吗。还有那几个宫人，分明殿下是主子，他们怎么好意思坐在外面的。”
萧逐沉默不语，待手里捏满了杂草，才直起身子，径直朝内殿走。
甫一推开门，尘土飞扬，角落里布满蛛丝，侧面的窗户更是连窗棂都没有，夜里的热气直愣愣扑进殿里。
热风吹过，破烂的木质窗台吱呀吱呀的响，在寂静的夜里很是诡异。
“哎哟——”身后的长锦惊叫一声，一种不知是什么生物的小虫子从他脚面爬过，长锦连忙甩掉，“吓我一跳。”
他长呼一口气，再吸进去的全是尘土，呛得直咳嗽。
萧逐眉头蹙起，沉声道：“一起收拾吧，今晚好歹有个睡觉的地方。”
长锦嘟囔了几声，认命的抬手把自己旁边的蛛丝扯掉。
他听说郎君要回永京，高兴的一晚上都睡不着觉，连忙去信告诉给叶觉平，兴冲冲的跟着侯府一同来到永京。
可是没想到在这里，住的甚至不如鄞城。
殿下这样，到底什么时候才能够把叶大人接回来。
他叹了口气，身旁忽然响起萧逐的声音：“好在最近是夏日，就算没有窗户，夜里也不会着凉。”
长锦回头，对上青年沉沉的眼神，萧逐说道：“跟着我，委屈你了。”
在鄞城的那几年，长锦一直陪在他身侧。长锦的年纪比他小一些，活泼开朗的性子，萧逐虽然话不多，但是早已在心里将他看做是自己的朋友。
临出发前，他也曾问过长锦愿不愿意一同去永京，若是不愿，留在鄞城也是安全的。但是长锦一口答应。
“宫里生活艰难，我寻机将你送出宫。”萧逐垂下眼眸，淡声道。
闻言长锦摇了摇头，换了在鄞城时对他的称呼，坚定道：“郎君，我还是陪着你吧，若是你想跟侯府传信什么的，有我在，也能为你递消息。”
萧逐抬眸，看了他一会儿，见他确实坚定这个想法，拍了拍他的肩没说话。
两人分头收拾殿内，过了子时，才将将收拾出来，终于像个人住的地方。
长锦侧耳听了一阵，宫门外坐着说闲话的那几个小太监早已没了声，不知道去哪里了。
他搬了一张榻移到床边，和衣躺上去，小声说：“殿下，叶大人这几年在浔州，借着走镖的名义，暗中收拢了以前叶家的旧部。”
“哦对了。”长锦翻了个身，一脸崇拜的看着萧逐，“快到永京的时候我收到叶大人的信，他在信中夸殿下机智过人，叶大人就是用了你的计策才成功避开了县丞的耳目，将南边的军队成功收拢。叶大人在信中还说，殿下总是不亲自回信，他有些担心，等下一次他来信，殿下你回上几句话吧……”
萧逐平躺在床榻上，双手枕在脑后，盯着殿顶上的好几个窟窿看。
一桩小计罢了，他正好想到，便告诉了叶觉平。
耳边还是长锦喋喋不休的声音，没多久，他的声音越来越低，直到响起呼吸声。
透过殿顶的窟窿，夜空里闪耀着几颗星星，他看了多久，那些星星就闪烁了多久。
不知道阿宁这会在做什么呢，睡着了么。
翌日傍晚，接风宴在奉天殿举办。
侯府在一日内匆匆收拾好，姜善宁等人身着朝服，按时去了奉天殿。
偌大的宫殿里座无虚席，案几后坐满了世家公子和贵女，百官们坐在最前排。
见到镇北侯一家前来，一些大臣连忙提着酒杯上前，作势就要给姜从灌酒，纷纷被姜云铮笑眯眯的拦了下来。
姜善宁跟着姜夫人来到女宾这边，顿时觉得好多道目光射过来，她就当做没看见一样，从容坐下后环顾四周，在皇子席最末尾看到了萧逐的身影。
他坐在廊柱旁的阴影中，若是扫一眼过去不仔细瞧，还真是看不到。
萧逐似乎是一直注视着她，在她看过来时很快对上视线，相视一笑。
姜善宁唇角轻扬，露出一个浅淡的笑容。
收回视线的时候，目光不免要从皇子席众皇子的身上扫过，倏地就对上一道锐利的视线。
坐在皇子席首位的那个青年身着华贵的朝服，头顶束着金冠，容貌俊美，正是四皇子萧云旸。
她前世的未婚夫。
前世害得侯府家破人亡的罪魁祸首。
姜善宁搭在双膝上的双手捏紧，目光不由顿住，她掐着掌心，克制的从萧云旸身上移开目光。
来之前她就知道一定会和萧云旸碰面，已经做好了准备的，千万不要在宴席间慌乱，不要给侯府丢脸。
姜善宁垂下眼，心里不断跟自己说话。今晚的重头戏还在后面，皇帝还没有来，册封太子和赐婚的诏书还没下，她可不能自乱阵脚。
一旁的姜夫人见她如此，以为她是紧张，悄悄从案几下伸出手握住她的腕子，安慰她：“宁宁，别怕，有阿娘在呢。”
姜善宁朝她笑笑，还没说什么，身侧忽然有贵女喊她，问她喝不喝她自己在府里酿出来的果酒，姜善宁连忙道谢。
没过多久，外头有宫人的声音响起，应乾帝和李皇后相携前来，共同坐在高台之上。
应乾帝已过五十，大步走进来时看起来依旧身体硬朗，双目炯炯有神。他坐在案几后，沉下眸子扫视了一圈殿中皆跪伏的臣子，皇帝的威仪自不必说。
半晌，应乾帝才沉声让众人平身。
他先是对姜从一番问候，接着跟几个倚重的臣子寒暄了几句。
姜善宁抬眼看上去，李皇后年纪跟应乾帝差不了多少，看着也是十分雍容华贵，脸上一直笑眯眯的，身侧跟着好几个宫女侍候。
应乾帝从面容上看倒是和善，说了几句话后挥挥手让众人下去了，示意宴席可以开始。
一时间歌舞升平，觥筹交错。
众皇子见到应乾帝对镇北侯的重视，纷纷举着酒杯去跟他寒暄。
不少世家子弟则拉着姜云铮灌酒。
姜善宁这边也没能幸免，许多夫人贵女围过来，有一搭没一搭的聊着京中的事情，姜善宁脸上挤出笑容，跟她们一个个客气地回话。
宴席过半，应乾帝忽然抬手，言明有要事相商，高台之下的臣子家眷们纷纷噤声，回到自己的位置上。
姜善宁暗忖，这是到了下诏书的时候了。
果然就见总管太监邓立捧着卷轴，尖细的嗓音响彻整个大殿。
“奉天承运，皇帝诏曰，建立储嗣乃国之根本，皇四子萧云旸，天纵神武，智韫机深。今授以册宝，立为皇太子，正位东宫，以重万年之统，以系四海之心。钦此——”
第63章 拒婚
总管太监的声音落下, 众臣子只是稍稍愣神，很快就跪伏在地上高呼“陛下万岁，太子千岁”。