第二十三章 施粥 23（1 / 2）

一场秋雨一场凉，秋天虽不似寒冬腊月，但也不是好过的。即便是丰收年，交了税也剩不下什么粮食了，何况今年老天不开眼，收成并不好。富人尚能贮存粮食，养膘过冬。而穷人只能紧锁家门，外乡乞讨。

不过几日，现阳城便出现了不少乞丐。家里有女眷的，也不让出门了。

沈府作为现阳首富，自是施粥布善。

芳竹便是施粥的下人之一，本来轮不到她。但老夫人到了冬天，身体越来越差。表小姐马书画建议，让老夫人身边下人为主子行善积德。而老夫人最看重的便是芳竹，于是这差事便落在了芳竹头上。

对此，她也并不在意，自己本就比一般女子彪悍。要是让其他姐妹来，反而让人担心。

施粥不是难事，难的是如何控制大家。这么多人，有的是不讲理插队或重复排队的。幸好主人家也不是丧心病狂，秩序自有护卫维护。

芳竹这也不是第一次感叹了，如果自己不是被沈家买了去，此时也应是排队领粥的一员吧。今年收成不好，即使家里有余粮，爹娘也绝对不会想到自己的。

做好事，常是一家行之，百家仿。

王家的粥棚就在沈家粥棚隔壁街，今日上午王家小姐因叹念众生皆苦，欲尽绵薄之力，过来帮忙。于是其就在此戴着面纱，为大家舀粥。

很快此事便传遍了大街小巷，那些平日里仰慕王家小姐，却见不到人的贵人公子小姐们，纷纷过来瞧瞧。

一开始排队的乞丐当她是府上丫鬟，见围观的人越来越多，便知不止如此。周围赞美的声音一阵阵响起，很快大家便知道此女乃是王家贵女。

这世上的人本就分好坏，有几个不怀好意的便想着，搞定这王小姐自己是不是就能鱼跃龙门，变成王家姑爷。如此，就不需要再乞讨了，每日自有人献上山珍海味。

那贼人见王小姐在一旁单独用膳，便悄悄跟着，趁其不备，一下子抱住。王小姐惊呼救命，其他人手忙脚乱拉开贼人，围观的人也过来帮忙……

沈元兼老早就想看看自己的未婚妻了，更不会放弃这次机会。当他赶到时，正好看到一女子跟好几个男子拉拉扯扯。

便上前询问情况，得知此女便是王家小姐，心生怒火。不再停留，直往自家铺子去。

沈府粥铺这边的乞丐听说了隔壁街的事，于是对芳竹生了歹意。

幸好芳竹反应快，一脚扫档，将人踹开，再由家丁将其制服。

三少爷见自家护卫制服了逮人，更加气愤。

沈家家丁连个丫鬟都能保全，他们王府连个小姐都维护不了，白白毁了个好姑娘。今日之事很多人都瞧见了，要不了多久想必就能传遍整个现阳，自己是万万不能娶此等不自爱的肮脏之人。

回府后，沈元兼告诉母亲自己要退婚。沈夫人以为三少爷又整什么幺蛾子，于是三少爷就把白日之事一五一十的说了出来。

沈夫人听完劝道：“你说的事，我知道。但是这事王小姐又不是自愿的，要怪也要怪那恶人！”

“话虽如此，但是母亲，您想一想，布粥一事本就有风险，谁家敢让小姐亲自上？”沈元兼越说越生气，“再说去就去了，但是为什么王府的护卫如此不周。沈府连个丫鬟都能护住，他们却护不住一位小姐？”

沈夫人沉默了，此话也有道理。今日也听管家提起芳竹遇逮人之事，还将护卫们好生夸奖了一番。按理说，王家对小姐的保护应该更好才是。

“兼儿，话不能这么说。”沈夫人劝道，“王府终不及沈府强势，护卫质量差，也是情有可原。娘亲明日到她府上好好说说，必然让其在家好好反省，这等抛头露面之事，就不要再做了。”

“娘亲！”沈元兼激动道，“您真的要让我成为现阳的笑柄吗？堂堂沈府三少爷，就娶这种女子！”