第6章 海滩上公主（1 / 2）

少女感觉自己正在被冰冷、昏暗、深不见底的黑暗逐渐吞噬。

没有能抵抗的方法。受到激烈水流翻动的自己连上下都分不清，在鼓膜因为水压而发出惨叫的情况下，更剧烈的绝望压力压垮了内心。出生至今第一次面临如此临近的死亡恐惧，再怎么勇敢也无法凭借理性力量与之对抗。

挣扎的手脚很快就会耗尽力气——就在这时，出现了一道光。

隐隐约约可以看见，似乎有什么正沿著那道贯穿黑暗到达这里的光芒往这边靠近。一开始是手腕被抓住，接著是整个身体被搂入温暖的怀抱。心脏有力的跳动声在非常近的距离响起，透过彼此紧贴的肌肤，少女甚至产生两人的心跳已经同步的错觉。

在逐渐远去的意识中，她仿佛理解死神正在不情愿地远离，被光线和温暖包围的自己——

“……嗯……“

劈啪劈啪——火星迸射的声音使少女恢复神智。

视野中相当昏暗，唯一的光源是一个小小的篝火，在跳动的橘色火光中，她看见几个人影在火堆边坐着。一名身材臃肿、牙关打颤的少年;一个英俊青年正用关切的眼神注视着那少年;还有一个与火焰同样赤红发色、气质坚毅的女子。每个人都紧紧拥抱着自己的搭档精灵。

“啊!您醒了吗?“

少女耳边传来温柔的声音，这时她才注意到自己正被一个人从背后拥抱着。透过单薄的贴身内衣，她能感受到对方柔软的胸部和温暖的体温。

“……你们……是……?“

听到少女的发言，首先是那名红发女子——玛特丽，她站起身来庄重地在原地屈膝跪下。

“很高兴您醒了，公主殿下……请原谅我以这种失礼的形式拜见您。“

除了抱着少女的哈洛，其他人也效法玛特丽一起低头行礼。在众人表现出的敬意中，少女想起自己应该维持的身份立场。

“……你们都抬起头吧，无须拘礼。现在是什么情况……“

“是，遵命……那么让我简洁地为您说明。在乘船前往高等军官甄试会场'希尔喀诺列岛'途中，我们搭乘的船只遭遇暴风雨而沉没。勉强逃生登上救生艇的只有包括殿下您在内的六人，之后经历约两天的漂流，在某处的海边靠岸……而目前则是暂且寄身于这个海边的洞窟中。“

听完玛特丽的报告，少女睁大双眼陷入沉默……她花了数分钟整理记忆，用刚刚得知的情报来填补至此为止的记忆空白。

“……是吗……船沉了吗……那果然不是梦。“

被漆黑海面吞没的可怖记忆再度苏醒，让少女的肩膀猛然一震。一起盖着好几件上衣，将她娇小的身体抱在怀中的哈洛担心地望向她的侧脸。

“由于在那两天的漂流期间持续遭受风雨，殿下的身体非常冰冷……因此由我和哈芮玛·贝克勒两人负责轮流用体温温暖您。虽然我们也明白这是极为冒犯的举动，但当时别无他法，还请宽恕……“

“请……请殿下宽恕……!“

看到哈洛畏惧地低下头，少女苦笑着摇了摇头。

“我打从心底感谢你们的好意。如果只靠这脆弱的一己之身，我想必还来不及醒来就会冻死……话说，你刚才自称是玛特丽希诺·依格旭?“

“是的……“

“久违了。我记得八年前，在当今陛下行幸之际，曾同行拜访过你的老家。“

少女无心之语让玛特丽不由自主地抬起了低垂的面容。

“……您还记得吗?那时殿下才刚满四岁……“

“你那时是虚岁十岁吧?我因为够不到盘子而发脾气，而你体贴地从桌上拿了点心给我……你也是因为看到我的长相才认出我的身份吗?“

其实她自己也明白，玛特丽不可能有这份记忆。但玛特丽只是露出一丝暧昧的微笑回答:

“因为和那时相比，殿下的非凡气质已远超我的想象……所以如果缺少了那金色的发丝和永灵树徽记的戒指，我恐怕无法完全确认。“

听到这番话，少女从与哈洛一同盖着的外衣里抽出左手。她的无名指上，确实戴着刻有罗夫曼帝国永灵树图案的戒指。

“……没错，我正是当今罗夫曼帝国的第三公主，罗奇卡·奇美拉·罗夫曼。“

除了玛特丽，其他人在确认了少女亲口报上名号后，似乎也重新确信她就是高高在上的贵人。在一片肃静后，首先开口的是洛林。

“……在下是洛林·隆美尔。初次拜见，罗奇卡公主殿下。“

“嗯，你是隆美尔家的么子吧，我也听说过你的传闻。“

“荣幸之至。如果方便的话，能否恕我冒昧请教一事……“

洛林还没说完，公主殿下就生硬地直接回答了:“鉴于和卡尼亚共和国的战事恶化，作为皇室成员，我是前来视察未来将肩负帝国重任的年轻人们，以及激励考生士气的。没有更深一层，也没有更肤浅的理由。“

“那随行的武官等人呢?“洛林追问。

“他们都和那艘船一起沉入海底了。“公主殿下语气生硬，似乎不允许任何置疑，虽然无论是在船上相遇时，或是后来前往甲板时，大家都没看见她身边跟着任何随从。洛林虽然对此存疑，却决定暂时将疑问藏在心里。

“我……我名为李林·泰德凯立士。请公……公主殿下也允许我……说……说几句……“

湿衬衫紧贴在李林臃肿身躯上，他战战兢兢地开口。公主的视线转向他。

“泰德凯立士……是负责掌管帝国西南部艾伯德鲁克州驻留部队的家族吧?我记住你的名字了，李林·泰德凯立士，如果有事可以直说。“

公主毫不犹豫地叙说出泰德凯立士家的概况，让在场的玛特丽对她的博学感到钦佩。另一方面，李林似乎连自己家族有这等显赫的地位都没有意识到，他只能从发紫的嘴唇里虚弱地说出请求:

“如……如果公主殿下的身体已经够暖和了……请……请问能否把现在盖在最上层的……我……我的上衣……还……还给我吗……“

公主殿下这才发现，为了让她获得温暖，在场所有人都提供了自己的外衣。她感到很过意不去，想要从代替毯子的层层衣物中离开，却被哈洛惊慌失措地阻止。

“呀……不……不能出去!公主殿下和我现在都只穿着内衣呀!玛特丽小姐，请把李林先生那件还给他!“

玛特丽点头，只取下最上层的斗篷，并将已经完全干透的斗篷还给李林。李林像是捞到宝贝般用上等布料紧裹住自己，全副心神都放在避免失温上，再也没有说话。

“啊，公主殿下的衣物也几乎都干了。那么，虽然动作可能会有些不便，但能不能请您就这样直接更衣呢?“

“如果您希望，我也可以叫所有男性都暂时出去。只不过外面还在下着风雨。“

玛特丽带着微笑说出这番残酷的话，让李林的身体不由自主地因寒冷以外的原因而颤抖起来。公主殿下用一句“不必做到那种地步“拒绝了这个无心的提议，以出乎意料的迅速动作穿上衣服，离开哈洛的怀抱，隔了两天终于再度用自己的双脚站在地面上。

“嗯……感觉良好，应该要多亏你们的贴身照料吧。“