第13章 背锅侠（2 / 2）

“罗奇卡公主殿下！您能平安回来真是太好了！”

看到那娇小的身影自队伍中走出，那名军官和其他人立刻单膝跪地，异口同声地发出庆祝的喝彩声。只见年纪不过十来岁的少女身着一袭洁白的长裙，脚下是一双精致的珍珠鞋，深棕色的长发被一条缎带束在脑后，露出光洁的额头和孩童般纯真无邪的眼神。她缓缓抬起手，示意大家起身。

“抬起头吧。在百忙之中让司令官亲自出迎，让我颇为过意不去。”

“前往高等军官甄试会场的船只沉没，以及似乎搭乘该船舰的殿下失踪……这两件事臣都已经在前几日的联络中得知。只是万万没想到您居然漂流到卡尼亚的领土，从国境那边传来联络时臣真是大感意料之外。”

那名魁梧军官缓缓起身，低眉顺眼地向公主解释道。他仍用“臣”自称，可见地位非同小可。只见他身材高大，双眼有神，鼻子高挺，浓密的胡须整理得一丝不苟，给人一种威严且值得信赖的感觉。

“的确，自已能像这样平安归来只能说是奇迹，这全部是因为有身后五人的帮助才能达成。就由我亲口来为中将介绍勇者们的姓名吧。”

罗奇卡公主那双湿漉漉的大眼睛扫视过颖佑塔等人，脸上写满了解渴的表情。她娓娓道来，一一报出了大家的名字。

“原来是这样吗……勇敢的年轻人们，把殿下带回这里实在是大功一件。如果你们是我的部下，我现在立刻就会宣布让你们晋升。这毫无疑问是第一等的功勋。”

那名将军语气诚恳地说着慰劳的话语，嘴角挂着一抹赞许的微笑。只见他身材高大，双眼有神，鼻子高挺，浓密的胡须整理得一丝不苟，给人一种威严且值得信赖的感觉。

显然，他就是负责东域前线战事的最高指挥官哈萨克·马希尔中将了。然而公主殿下听到他的话后，却突然黯然神伤起来，那双明亮的眼睛里蒙上了一层阴翳。

“如果真能那样是最好……因为被卷入我的不幸，他们的高等军官甄试依然处于中断状态。起码这点我很希望能为他们做点什么……”

“嗯……的确，第二轮考试似乎已经举行过了……毕竟是没有前例的状况，臣也无法做出保证。但只要向执行甄试的总部说明情况，应该可以获得某种特别的通融。如果殿下希望，身在前线的臣也可以送封信过去。”

马希尔中将急忙安慰道，语气严肃正经。很明显，他是个一心为国的忠臣，对皇室无比恭顺敬重。

“这样很有帮助，虽然必须让中将多费工夫实在心中不安……”

公主殿下怯生生地道谢，却仍是面色黯淡。作为皇室中地位仅次于皇帝和王子们的公主殿下，她显然对自己连累了这几个年轻人而感到内疚万分。只见她不高的个子，娇小的身板，甚至都让人看不出是罗夫曼帝国的重要皇族成员，倒更像是贵族小姐家中的千金小姐。

在一旁，颖佑塔等人对于甄试暂时中断没有过多表态，只是屏气凝神地聆听着军方高层的对话。唯独颖佑塔，眼神中闪过一丝狡黠，似乎并不把这些当回事。就在所有人以为马希尔中将接下来会安排大家前往休息的时候，颖佑塔突然开了口：“您应该撤退，马希尔中将。舍弃东域，和剩下来的所有士兵一起把镇台单位整个撤离。应该已经只剩下这条路可走了。”

“……什么？”马希尔中将显然被颖佑塔的建议惊呆了，双眼圆睁，嘴巴微张。

“害怕国民因为失去东域而提出指责，满脑子都是争取民心的皇室绞尽脑汁想要转移愤怒针对的目标。至于为了达到目的所采取的手段，居然偏偏是‘败战’。”

颖佑塔语气激昂地说着，眼神如烧红的炭火般炯炯有神。在场的所有军官，包括马希尔中将在内，全都露出了错愕和惊讶的神情。

“剧本非常单纯——东域被展开侵略的卡尼亚军又夺了回去。如果是这样，国民的愤怒就会转向敌国和不中用的军队，皇室的威信则不会受到太大的伤害……”

颖佑塔一字一句地说着，就像是在重复某个人曾对他说过的话语。他那双眼睛里的光芒如同熊熊燃烧的火焰，灼热而咄咄逼人。马希尔中将和其他军官们无不被他直白的言辞深深震惊了。

“这种只在意面子却本末倒置的手法，老实说让我不以为然到了极点。这份剧本要求活祭品，因为需要‘皇室和内阁认真对抗卡尼亚军侵略’的证据。为了符合这需求，在前线负责指挥的人必须是出名的将军。”

颖佑塔环视四周，每个人的脸上都写满了难以置信的神情。只有罗奇卡公主紧紧地咬着嘴唇，低垂着眼帘，像是做了什么亏心事被人揭穿了一般。

“如果那样的名将都奋战到生命燃尽为止，那么国民应该会将败战视为无可奈何的事实并接受吧。而这个角色，恐怕没有其他人选比您更适合吧？哈萨克·马希尔中将。被皇帝心照不宣地下了‘败战而死’这命令的你，简而言之就是用来模糊内政失败的最佳牺牲品！”

颖佑塔的话语犹如一记重锤，狠狠砸在每个人的心头。所有军官都露出了痛心疾首的神色，唯独马希尔中将的表情出乎意料地平静。他缓缓摇了摇头，嘴角泛起一丝淡淡的苦笑。

“柔敬小弟，你不是我的部下实在是太好了。我可以不必用破坏军纪的理由来惩罚特地为我担心的年轻人……”