十九、猫鱼19（1 / 2）

桂爹惊叹和感慨沧海桑田变化的同时，自己这个冬天几乎是无所事事。

早知来仪湖要围垦。他和几个伙计商量，打算结伴去外湖狩猎，度过一个短暂些的狩猎季节。但临行前又改变了主意。

内湖聚集了大量民工，野鸭被惊扰，大都转移到其他地方去觅食。却还有不少外来的猎户反其道而行之，过来凑热闹。僧多粥少，就大多数时间都在休息。

坚持留在来仪湖，一个大好的狩猎季节就只得的报废。这些他早已料到，但就是舍不得离开。在他内心深处，一定是在眷恋着什么。但具体是什么，他自己也无法说得清楚。

往年冬天一来，家里总要做些猫鱼。但今年，时间一推再推。桂嫂子在一边提醒过两次，都被桂爹说“迟一点不怕”，搁置了下来。

猫鱼是什么？猫和鱼，似乎不相干，但又似乎联系紧密。猫喜欢吃鱼嘛，几乎是无鱼不欢。看到鱼就会两眼发青光。都说：“牛吃草、猪吃糠，猫吃荤腥；鸡啄鸡食袋，狗咬狗骨头。各有各的命。”

猫生来不是吃老鼠的，而是吃鱼。那人生来吃什么？吃苦呗！人生来是吃苦的命！

好吧，猫和鱼确实是有密切关系。猫鱼却不是讲猫吃鱼。知道的人并不以为然，就那么回事；不知道的人肯定想不到。

猫鱼就是我们平时吃的腐乳。喜爱的人将它用猫对鱼的感情来命名，其实一点都不为过。咸、香、嫩、滑，一样都不缺。而且是下饭的极佳小菜。

穷苦人家吃不起九大簋，饭桌上有一小碟猫鱼，这一餐就一样能吃出滋味，一样是香甜的。

有人解释说，因为老虎凶猛，以前老百姓忌讳老虎，而腐乳湖南方言音同“虎鱼”，为了避讳，将虎改为猫，因此得名“猫鱼”……一种解释而已，又何必较真呢？

桂爹家的猫鱼小有名气。一定是自家做的，绝不去商店买。一则因为口味和品质，再则去商店买得花钱啊。买猫鱼论块，一块一分钱，买一次用不了多少钱。买多了，就小数怕长计，加起来就是不少钱呢！

和家里那几十种度淡的陈菜一样，都是由桂嫂子一手一脚忙活出来的。桂爹从不帮手，唯一的例外是做猫鱼和鱼虾酱。

桂爹会提前和卖豆腐的人打招呼，让他第二天多做两板豆腐，水要压得稍干一些。拿回来后，先烧开一锅沸水，将豆腐一块块放进沸水煮透。捞起来放进事前用开水烫过的沥箕。排列整齐，放到阴凉通风的地方。

半个月后，豆腐块上会长出两三寸高的霉。霉长得越均匀越长，说明这次做出的猫鱼会越好越鲜。

桂嫂子烫豆腐时，桂爹就在一旁盯着，好像不太放心似的。他有时也会帮忙打打下手。

发好霉的豆腐小心取下来，放进用酒、蒜未、姜、辣椒粉、冷开水调制的汁水中蘸一下。这样，豆腐上的长毛就服服帖帖地粘在豆腐块上了。

将蘸过味汁的豆腐一层层整齐排列在坛子里，装到坛口为止。再将剩余的味汁倒进坛子里，刚好淹没豆腐到坛口。用多大的坛子，也是事前估计准确的，一点不多一点不少，刚好！

其实，刻意做到这一点，只为了那个简单得不能再简单的目的——避免浪费。

桂爹买豆腐时，会让卖豆腐的人给他捎来一大桶豆腐渣。那已经是维持了多年的老规矩了。

将清洗干净的小鱼、小虾，有时还会有螺蛳、蚌壳，和豆腐渣拌匀后放进坛子。拌匀时加少许盐，但不宜太多，多了会影响发酵。将坛子密封后，口朝下埋进湖中的沙洲。整一年后才去取回来，就已经是一坛坛鲜美的鱼虾酱了。

对渔民来讲，小鱼小虾容易得到，也卖不了几个钱。但绝对是不会随便扔了浪费掉的。

最平常的是拿来做火焙鱼。将大铁锅烘干烧热，将小鱼虾洗干净，均匀摊在锅里。连盐也不放，在热锅上烘干。表面略带些许焦黄色为最好，再过火就会有糊味了。

火焙鱼最经常拿来炒酸菜、浸菜之类。也可以煮芋头窝子，或者放辣椒炒着吃。

做鱼虾酱是桂爹从外地的老渔民那里学回来的。他早年在外湖捕鱼，居无定所。遇到时机凑巧，做几坛鱼虾酱，一个冬天就不愁因天气恶劣，捕猎无获而没菜下饭了。

在黄狮矶定居后，桂爹还是将这一习惯保留了下来。而且，仍然坚持亲自动手完成所有工夫。主要原因是坛子要埋在湖里，就懒得将材料先往家里运，做好了再运出去找地方埋藏。

藏在湖里的好处很多。不会轻易被损坏，摆放在家里就不一定了，因为要存放的时间太长；倒扣在水底，密封有保障，露天放置，可能漏气漏水等，弄不好还会散发怪味；最大的好处是避免了高温天气。夏天，鱼虾酱已经整坛泡在深深的湖底，几乎处于一种恒温状态，有利于鱼虾和黄豆蛋白慢慢发酵。

因为桂爹的犹豫不决，今年的猫鱼和鱼虾酱都还没有做好。买豆腐送豆腐渣，时间总是同一天。所以，实际上两件事情可以理解成一件事。

桂爹犹豫的原因很简单，围垦了，明年春天湖水不会再如期涨起。将那几坛鱼虾酱运到车马那头的湖滩地去埋藏，又觉得有些夸张了。

事情不能再拖下去，再拖下去就过年了。

可是现在，单位早已不再用猪婆网捕捞，丝网子是捞不起小鱼的，最小的也是刁子鱼。

湖边河汊有人安装围布子网。桂爹向来对这种业置不感兴趣，捕获量小，且主要是网一些未长大或长不大的小鱼。但这次为了做鱼虾酱，也只好将就着去那些地方买了些。

鱼虾酱做好了，也妥妥地埋在了一个只有他自己知道，并且能准确找回的地方。

一件小得不能再小的事情，却让桂爹犹豫再三，还真的有些不寻常呢。也说不上坚持，但这件事他已经做了多年，说已经形成了习惯也许更合适一些。

今天他埋好新做的鱼虾酱，就绕道去另一个地方，把去年做的现在已经陈酿好的鱼虾酱取出来。

常年在湖里来来回回，他不经意就在物色下一个“藏宝”地点。选中的地点每年都不同，过程中也许还会几经取舍。

每回路过，都会在内心泛起那只有他自己能理解的一点点甜蜜的牵挂。

不管是白天黑夜，不管是寒冬酷暑，渔家很多时候都可能是独自一人。那一点点牵挂并不特别重要，但它确确实实会成为人在极枯燥孤寂中的些许寄托。

也许就这一点点习惯，也是该到头的时候了。今年，明年，或者再过几年，终将会有结束的时候！