第2章 弥勒下凡（1 / 2）

沈赤心断定耿仲明必死无疑，自然不是信口雌黄。他熟读明清历史，知道耿仲明就死于江西吉安，死因便是私自藏匿八旗奴隶。

入关前后，满清曾大量掳掠汉人，充为八旗奴隶。这些奴隶主要来自三个地方，即辽东、山东、京畿。奴隶们毫无自由，子孙后代世代为奴，生活极其悲惨。

直到康熙年间，八旗奴隶中每年“以自尽报部者不下两千人”。这两千人，仅是旗主上报至清廷的人数，隐匿不报的人数只会更多。奴隶们争相逃亡，特别是京畿华北一带，旗奴逃亡现象愈演愈烈。

当时的满清刑部认为，“捉拿逃人一款，乃清朝第一急务”。清廷为维护旗主利益，制订推行了极为严苛的《缉捕逃人法》。

旗人把奴隶视为财产，因此，《缉捕逃人法》薄惩逃人，重治窝主。譬如，条款中明确规定：

“逃人三次始绞，而窝主一次即斩”、“有隐匿逃人者斩，其邻佑及十家长、百家长不行举首，地方官不能觉察者，俱为连坐”。

严酷的逃人法，使得监狱人满为患。顺治年间，“历来秋决重犯，半属窝逃”。

即便是王公贵族、封疆大吏，触犯逃人法同样不能姑息。譬如，靖南王耿仲明统兵南征广东，由于军中收留旗下逃人被人告发，竟在江西吉安府畏罪自杀。广西巡抚郭肇基等人因为“擅带逃人五十三名”，竟被一律处死，家产全部抄没。

清初法律极严，官方文书中常常有“不死于战，即死于法”之说。耿仲明虽已受封靖南王，又手握兵权，统率大军南下，却因触犯逃人法而自杀，实在是可笑、可悲、可怜！

不过，沈赤心的狱友却并不相信他的话，纷纷冷嘲热讽起来：

“你是病晕了头吧，靖南王年富力强，身体强健，怎么可能说死就死？”

“靖南王圣眷正隆，年初由怀顺王改封为靖南王，获赠金册金印，现在又统率大军南征，军权在握，官运亨通。”

“靖南王一路所向披靡，刚刚平服江西金声桓之乱，不日将南下广东。他今年必定交运，富贵无边，怎么可能死呢？”

“不错，靖南王自归顺清朝以后，一向谨小慎微，很得清廷的欣赏。军中藏匿逃人，靖南王并不知情，都是他手下副将瞒着他干的。这些副将，都是当年航海归降的功臣。依我看，这事必定大事化小，小事化了。”

……

众人七嘴八舌地说着，纷纷反驳起沈赤心。沈赤心却并不理会他们，只是摇头冷笑而已。

国人实在是太软弱了，所以才被满清欺侮。偌大一片国土，几千万的人口，竟被满满这个小小的异族所征服，真是可悲可叹。

眼下这些囚犯，都是逃亡的八旗奴隶。生在乱世，连性命、饮食都没有保障，又怎能指责他们苟且偷生呢？

何况，像耿仲明这种异姓的藩王，原本是明朝的将领。明朝腐朽透顶，不管是明末的崇祯，还是南明的弘光、永历诸帝，都没有识人之明，更不能力挽狂澜。

耿仲明本是毛文龙的部将，毛文龙被袁崇焕诛杀，袁崇焕又被崇祯诛杀。耿仲明等辽东大将备受排挤，一怒之下干脆投降了满清。

满清却极擅长统战人才，因耿仲明手下有水师，不惜把他这种三流将领封为异姓王。耿仲明等降将感激涕零，甘心为满清主子卖命，掉头过来充当了八旗兵的马前卒。

如此形势下，明朝焉能不亡？清朝焉能不兴？

但不管怎么样，对于沈赤心来说，国仇家恨不可原谅。要他投降满清，要他做八旗家奴，是绝对不可能的。

可身陷囹圄，自己又该如何破局？沈赤心在狱友的冷嘲热讽之中，想出了一条妙计：假称弥勒下凡，先借用白莲教凝聚人心！

古人都非常迷信，大多崇信宗教。到了元明两代，秘密会社层出不穷，其中会众最多、流传最广的便是白莲教。