第22章 刺杀137（2 / 2）

　　农户们苦不堪言，又没有办法。威廉将这些都看在了眼里，此刻如实地告诉了查尔斯。

　　查尔斯沉吟了许久，这不是他的本意。可真要说又无法斥责这样做的贵族们，羊群是他们的私产，愿意用什么样的方式饲养，就算他是国王也无权去干涉。

　　“除此之外呢，此行你还遇到了什么事，有没有得罪什么人？”查尔斯不相信刺杀威廉的只是一帮见财起意的匪徒，这样的人大多贪生怕死是绝不会自杀的。

　　威廉本不打算说，因为没有任何的证据，但查尔斯已经敏锐地意识到了，他也就不再隐瞒，一五一十地告诉了对方他在曼彻斯特的见闻。

　　曼彻斯特的领主是曼彻斯特侯爵，但他因为身负要务，居住在伦敦的贝尔格莱亚，曼彻斯特的金博尔顿庄园里只住着他的妻儿。威廉巡查发现，他们是少数尽责缴纳羊毛税的领主，也不存在着承包给平民以转移赋税的行为。

　　因为男主人不在，威廉不方便去庄园里拜访。但就他了解，曼彻斯特侯爵在当地私产众多，除了土地和羊群，他还拥有一座酒庄，两家金铺，三个马场，以及无数的磨坊和商铺。

　　曼彻斯特侯爵的爵位承袭于他的父亲，他的祖父曾担任过英格兰的大法官，授勋了侯爵。对于一个只传承了三代的世家贵族来说，这样的祖产似乎过于丰厚了些。再加上威廉有意调查，因为帝国军费除了爱丁堡公爵，另一位实际的经手人便是曼彻斯特侯爵。

　　他在走访曼彻斯特城时就感到被人跟踪，此后在城外便遇到了歹徒夜半袭击。好在威廉身手敏捷警惕性强，躲过了致命一击，不然他还真的没法活着回来见查尔斯。

　　查尔斯听完什么也没说，威廉知道苦于没有证据。查克拉花园的密室里并没有搜出曼彻斯特侯爵参与贪污的罪证，如今刺客也死无对证，仅凭他的直觉是无法为其定罪的。

　　他们在皇家护卫队的护送下安全返回伦敦，威廉拒绝了查尔斯留他在皇宫里休养的提议，回到他的公寓中养伤。因为行动不便威廉很久没有参与政务，不知道皇宫里的腥风血雨，直到国王亲手杀了曼彻斯特侯爵的消息一夜之间传遍王城。

　　威廉顾不上伤，入宫去见查尔斯。这样不明不白就杀掉一个王臣，会令查尔斯饱受非议。即便他是这个王国的君主，也不能随意地诛杀一名贵族。更何况国王的身份何其尊贵，就算要处决也绝不能自己动手。