第10章 交错（2 / 2）

　　你和我都知道问题不在“年长女士”，在于“已婚女士”。吕西恩指出。天知道他是怎么打听到的，也许弟弟有奇怪的门路，也许加布里埃的名声已经传到了广州。无论是哪一种情况都不是他能控制的。加布里埃抬手调整帽子，沿着缓坡往下走，离开了葡萄牙官员和富商居住的静谧街区，走向码头。他住在茶叶转运公司的小阁楼里，旺季负责协调中国引水人，淡季帮公司翻译文书，冲抵一部分房租。

　　码头清早已经很热闹。这是加布里埃的天下，一路都有人和他打招呼，拿他身上皱巴巴的礼服开玩笑，大声问他钓上了多少条穿金戴银的美人鱼。加布里埃一概眨眼微笑，除了“早上好”之外什么都不回答。

　　茶叶公司对面原本长期停着英国运茶船，不过今天靠岸的是一艘印度尼西亚货船，码头工人小心地抬下装着孔雀的笼子，大概是哪个有钱葡萄牙人的新宠物。装车的时候，一个工人没抓稳，笼子砰地砸在平板车里，孔雀惊慌扑腾。监工大步跨过来，用鞭子猛抽那个搬运工。加布里埃厌恶地移开目光，到井边打了一桶水，提上楼去。

　　参加舞会用的丝质衬衫和外套残留着酒渍和香水气味，他匆匆洗澡，刮了胡子，换上平时穿的粗棉布上衣和长裤，带上几天前收拾好的礼物，锁上门，下楼。经过茶叶运输公司办公室的时候从小推车上偷了两片热腾腾的面包，那是为监工准备的早餐，负责备餐的中年葡萄牙寡妇时不时趁午休和加布里埃在阁楼上床，她永远对年轻情人的轻微罪行睁一只眼闭一只眼。

　　一艘中国载货帆船今天从澳门返回广州，加布里埃认识船主，可以免费搭到黄埔。他已经超过一年没回去了，上次走的时候，玛约利还没有结婚。过了三个多月，他才从吕西恩的信里获知妹妹和新婚丈夫一起搬到巴达维亚去了。

　　吕西恩已经很久没有写信。也许这次回去加布里埃会发现连玛嘉利也出嫁了，不过这不太可能，比起活的男人，这颗奇特的珍珠更喜欢不会说话的水牛和母鸡。加布里埃的行李里塞着一本带插图的兽医手册，那是上个月从一位法国兽医手里买来的，兽医急着返回欧洲，开了一个很低的价钱，但依然不便宜。加布里埃还是付钱了，玛嘉利会喜欢的。至于弟弟，加布里埃给他买了颜料，还带了一瓶波特酒。今晚他们两个可以像以前那样，躲进存放杂物的阁楼里，慢慢分享这瓶酒，聊到天亮。

　　帆船中午在南沙下锚，让水手吃午饭。食物是事先按人数分好的，不多不少，半粒大米也不给免费船客。船花了整个下午，慢悠悠地沿着珠江北上，到广州城东水关卸货，接上几个买办，以及他们替商行区外国人采买的面粉和猪肉，这才掉头前往黄埔。加布里埃已经饥肠辘辘，一心只想着晚餐。

　　像小时候那样，加布里埃从菜园进去，直奔厨房。一切都和他上次走的时候没什么两样，大锅放在煤炉上，小火熬着鱼汤。大藤篮挂在砖砌烤炉侧面，用厚棉布盖着，里面是撕得七零八落的面包。餐桌上的砂锅里盛着炖肉，已经冷透了，蒙着一层白色的油膜。他独自用餐，就着汤和冷肉吃完了藤篮里所有的面包，把行李甩到肩上，走进教堂。

　　他最先找到的是玛嘉利。妹妹在卧室里读书，油灯加上蜡烛，把书桌照得通亮。墙角堆放着四个笼子，养着大小不一的老鼠。加布里埃叫了一声她的名字，对方先是愣住了，瞪大眼睛，跳起来，扑进加布里埃怀里，吻他的脸颊，左右各一下。

　　“为什么不先写信回来？”玛嘉利问。

　　“免得朱利安神父又隆重迎接我，你忘了上一次多么‘愉快’了吗？”